Des chercheuses égyptiennes ont disséqué virtually une momie howlerante figée dans une express d’effroi. Qu’avait-elle à cacher?
Embaumé il ya 3500 ans, la momie CIT8 fait partie de ces momies « hurlantes » qui intriguingte les égyptologues. Hurlant, c’est bien le qualificatif qui s’impone au vu de ces quelques corps retrouvés la bouche figée dans un terrible rictus semblant évoquer la douleur ou l’effroi. Et c’est peut-être le reflet d’une mort violente, selon une récentes étude parue cet été dans la revue Frontiers in medicine.
CIT8 n’est pas la seule à seemler suffring. In Egypt, in connaît aussi la princesse Meret Amon, decée peu avant CIT8, ou encore la momie de « l’inconnu E », entreposée au Musée égyptien du Caire et data du règne du pharaon de pharaon,urquis para. Voilà qui déchaîne l’imagination et fait couler pas mal d’encre. Ainsi, chaque fois qu’un scientifique article s’attache à trouver une explication à ces étonientantes momies, ses conclusions sont largely relayées dans les médias.
Dernière en date, l’étude qui se penche sur CIT8, retrouvée vers 1935 près de Luxor, a permis de faire une véritable analize médicale. Mise au jour dans la nécropole thebaine de Deir el-Bahari et conservée au Caire, CIT8 est une inconnue qui reposait dans la chambre funéraire consecrated à Senmut, l’architecte de la reine Hatshepsout (1489-1479) proces. According to les notes du Metropolitan Museum of Art of New York, it will not be a realisé la fouille à l’époque, CIT8 se presentait entourette de bandelettes (disparues depuis), juux fermés et bouche grande ouverte.
Virtual dissection
Professor Sahar Saleem avec la momie CIT8. Photo: CC Sahar Saleem
Pour comprendre l’origine de cette terrible expression, Sahar Saleem et Samia El-Merghani, radiologist respectively à la Faculté de Médecine de l’Université du Caire et membre du ministère du Tourisme et des Antiquités, ont tenté d’surré ‘état de santé et les conditions de la mort de CIT8. La momie a insi été «disséquée» numerically using computer assisted tomography. This technique allows you to virtually cut an object in slices to study all its seams without damage and to reconstitute its image in 3D. Des outils complémentaires, comme la diffraction aux rayons X, ont aussi permis d’étudier peau, cheveux et perruque en feuilles de palmier.
Results: des traces de produits d’embaumement, comme de la costeuse résine de genévrier importedée, montrent une mummification réalisée avec soin. The analyzes reveal aussi la présence peu commune de viscères, ce qui, pour les autrices de l’étude, contredit « la creyance traditionalelle selon laquelle leur non-retrait signifiait une mauvaise mummification ». A confirmation of an interpretation by the Egyptologist Annie Perraud : « Durant les 3000 ans où elle est pratiquee, la mummification évolue. Il n’y a pas une manière unique de faire, et chaque atelier d’embaumeur peut même tester de nouvelles tekniks », observe cette chercheuse de l’Unité d’archéologie et histoire de la Méditerranée et de l’Écienes, à ‘Université Montpellier 3, en France.
Et la bouche grande ouverte, alors? Pour les chercheuses, l’expression serait le résultat d’un spasme dit “cadaverique”, provoké et figé par une douleur ou une émotion intensive au moment du trépas. Une interpretation qui fait débat, notably chez les médecins légistes. Pour l’archéologue et paléopathologiste français Philippe Charlier, les spazmes au moment de l’agonie sont connus, mais, s’ils restent figés, c’est chaque fois lié à une the external cause. C’est le cas d’une momie exposée à Istanbul, par example. « Le tétanos a provoké un spasme musculaire figé par la rigor mortis », dit-il. La rigor mortisou cadaveric rigidity, est le phenomenon de rigidification du corps qui survient quelques heures après le decés. Les muscles usually relax in 48 hours avec l’arrivée de la decomposition. Except as cette dernière est empêchée. “Dans le cas de la momie d’Istanbul, ce sont les soins d’embaumement qui ont fixe la posture”, precise l’expert. Ainsi, à ce jour, le concept de spasme cadaverique, provoké et figé par la douleur, n’est pas validé sur le plan scientifique. In addition, l’imagerie n’a mis en évidence not indices of severe disease not traces of mort violente chez CIT8, qui souffrait tout au plus d’une légère arthrose de la colonne vertébrale.
Excès d’interpretation ?
Et si la mumie ne hurlait tout simply pas? Les embaumeurs n’ont peut-être simply pas eu l’occasion de fixer sa mandibule. Ou bien la bouche de CIT8 s’est-elle rouverte au fil du temps? Voilà qui seems possible en cas de modification dans l’environnement de la momie, nomentament de l’hygrométrie.
Si la publication ne résout pas l’énigme, dans tous les cas, elle illustre notre capacité à imaginer un cri ou autre émotion là où il n’y a probablent qu’une posture anatomique. Pour Patrice Georges-Zimmermann, archaeologist and collaborator of the Research Group in Scientific Forensique at l’Université du Québec à Trois-Rivières, c’est que la momie n’est pas un cadavre comme un autre : « Alors’habit que, . , la mort est cachée à nos yeux, la momie représent le cadavre que l’on peut voir. On peut donc avoir l’impression que ce mort est toujours parmi nous et qu’il peut encore souffrir. »